七子怕李凭云因儿女情长坏了大计，更怕李凭云因此丢了性命，他带着李凭云快马加鞭驾车去无寿城，皇天在这时终于不忍辜负有心人，两个人在沙漠中找了不过三天，就找到了被狼群啃噬地面目全非的女子残骸。

除了在太和县那日失控过一回，李凭云往后的心情都很平静，看到那副可怕的残骸，还不等七子劝他，他反倒先说：“既然人已经死了，皮囊就成了外物。”

七子说不上来他有什么不对劲的地方，李凭云这人一贯不喜形于色，很难让人看穿他心中所想。

无寿城一来一回，用尽极限也耗了十天。李凭云无故失踪，刘颉勃然大怒，伴驾的肖金驰没少趁机在背后离间。

刘颉在肃州刺史府下榻，因李凭云失踪，在肃州停留的时间无限变长，崇玉怕李凭云再不回来，自己献上的那两名女子也不顶事儿了，早晚得献上自己的脑袋，才能平息圣怒。

李凭云失踪的第十天，崇玉收到一封写给李凭云的匿名信。

皇帝此次西巡，伴驾的除了金吾卫统领胡十三郎，还有一文一武，“文”是明镜台侍郎李凭云，“武”是忠武将军肖金驰。现在李凭云音信全无，胡十三郎去找他的下落，崇玉还没想好如何处理这封信，信就被肖金驰拿走了。

肖金驰带着信去见皇帝，过了一刻，他传圣谕给崇玉：“记住了，李侍郎消失这些日子，从未有人写信给他。”

崇玉心里明白，这一定是一封非同寻常的信。可是一个皇帝，要藏一个臣子的信，未免...可笑了些。这些事看多了也就看开了，皇帝不过是手握极权的普通人，没了权势，说不定还不如平民百姓呢。

崇玉不想蹚这趟浑水，李凭云回来时，对那封信崇玉只字不提。

赵十三是在太和县的县碑前碰到李凭云的。皇帝要他去找李凭云，可西出阳关无故，大漠苍茫，找一个人比大海捞针还难，他总不能出关去找他？赵十三直觉李凭云会回到太和县的，于是在这里守株待兔，果然让他碰到了。

“李大人！你上哪儿去了？还有赵大人和淳于他们呢？我去了衙门，他们都不在。”

李凭云身边的七子抱着一个陶罐，他朝那陶罐看去：“赵大人在这里。”

赵十三错愕片刻后，眉宇间尽是哀伤。他在皇帝身边办差，本就是为了保护赵鸢，现在赵鸢没了，这份差也不重要了，他流露出泼悍的真性情，双手拧住李凭云的衣领：“当初你求我劝她留在长安，你说只要她嫁给你，你就能守她平平安安，守她荣华富贵！你明知道她爱惹事，为什么要让她离开长安！为什么！”

赵十三虽然阴柔，但到底是个武夫，李凭云被他推得向后跌去，七子忙上前拉开他，李凭云却浑不在意，他扬着下巴笑道：“我说的话，就一定准么？”

李凭云的脸上没有任何忏悔，甚至肆无忌惮地不可一世。赵十三手肘击向七子的下巴，七子闪躲之际，被赵十三钻空子冲到李凭云面前，一拳砸向他的脸：“懦夫！你就是个只敢躲在她身后，欺骗她利用她的懦夫！”

李凭云淡淡扫向他：“是又如何，我本就是匹夫，是她看不清真相，要将我高高奉起。”

这话连七子听了都觉得心寒。那位赵大人也好，死去的六子哥也好，都是心肠炙热之人，李凭云此人骨子里凉薄，注定要辜负他们。再是旧情深厚，还不是在看到她残破尸体那刻就麻木了。

李凭云对赵鸢的情，看起来，便只不过发乎皮囊，流于风月，仅此而已。

七子想，这样也好，只有没有私情的人，才能带领他们找到心中的大道之世。

赵十三押李凭云回到肃州官署，肖金驰正在刘颉耳旁吹风，没想到李凭云居然还敢回来，他话中无不要置李凭云于死地的意思：“陛下，李侍郎欺君罔上，此番您若再宽容于他，只怕会寒了其它大臣的心。”

刘颉道：“你出去，让李凭云来见我。”

李凭云巧舌如簧，肖金驰担忧李凭云单独面圣，又将扭转乾坤。其实说来他和李凭云也没什么恩怨，只是单纯嫉妒罢了。肖金驰道：“陛下，李侍郎的父亲是当年洛川起义军贼首，俗话说，龙生龙凤生凤，匪党之子，岂有忠信可言？臣恳请陛下三思，莫要被其谗言蒙蔽！”

肖金驰犯了大错。虽说忠言逆耳，但就算最英明的帝王，也不愿受大臣的指点。更何况刘颉这种半路出山的皇帝，自认是天选之人，怎能忍得了他人忠告？

刘颉抄起一个青铜酒瓿，砸向肖金驰的铁甲：“朕的话，你是没听懂么？”

肖金驰挨了皇帝的打，怨气只能积到李凭云头上。李凭云面圣时，与肖金驰错身而过。肖金驰眼中阴狠尽显，李凭云或许看见了，可这于他并不重要。

妒忌他的人，恨他的人，偏狭于他的人，不多这一个。

李凭云单独面圣，刘颉屋中没有旁人，他见了刘颉，竟不行礼。

刘颉人困马乏地睇了他一眼，“李凭云，朕纵容你，可毕竟君臣有别，怎么出去了一趟，就忘了做臣子的本分？”

“我今日太累了，不想跪。”

单凭这句话，刘颉可以将李凭云千刀万剐。但他不会这样做，所有大臣世家都在背后议论他是个草包皇帝，其实不然，帝王家的人，哪能没有城府？只要李凭云一朝为权贵，就有人替自己当靶子。在他找到第二个李凭云之前，绝不会杀眼前这个。

“既然不想跪，那朕赐座于你。”