饥荒发生的那一年，陆木生十二岁，因太过瘦弱，成了最后一个被下手的孩子。她爹不忍心看她被吃，杀了自己，用自己的肉换自己孩子一条活路。殊不知，吃人肉跟喝酒一样，是会上瘾的。

到了最后，人们自相残杀，已不再是为了度过饥荒，而是单纯地发泄愤怒。陆木生作为村子里仅存的孩子，在杀红眼的大人们当中东躲西藏，她爹死前说过，只要等到朝廷的人来了，她就有救了。

可是，朝廷的人迟迟不来。那夜藏在棺材里的陆木生被村里幸存的男人发现，其中有个像是地狱爬出来的男人眼冒绿光：“陆家的小子竟然是个闺女。”

人间的至恶与至善，都在那夜发生。就在那几个男人商量着是要先“用”她，还是直接吃她时，一支被削尖了的树枝疾驰而来，穿肉一样把那几个男人穿成一串...

“好小子，竟敢躲棺材里。”

陆木生以为豺狼刚走，又来虎豹，她想好了，如果他们要欺负她，她就杀了自己，反正村子里的人都已经死光了，她活下去也没有出路。

可紧接着，她听到了另一个声音。

“你不要吓着小孩。”

那个人的声音很淡漠，好似对她的生死并不关心，但又令人心安，因为陆木生知道——这样说话的人，不会在意别人，也不会要害别人，就像...就像那些因为跑得快，而不合流的马儿一样。

那两个人不但救了她，还给了她一个容身之处，请先生教她读书认字，教她武艺骑射，教她自立自信。尽管那是此生唯一一次会面，可救她逃离苦海的恩人，化成灰，她也认得。

光线晦暗的马车里，陆木生几乎是立马就认出了：“你是...歧...天...么？”

李凭云没有否认，他问道：“你为何会在这里？”

“贺乾坤害死了徐娘子，徐娘子一直照顾我，像我的母亲一样，我要为她报仇。”

李凭云陷入短暂的沉默。陆木生只身刺杀贺乾坤，这一举动简直愚蠢到不可理喻。但是，像他们这些亲缘浅薄的人，能遇到让自己去做舍生求死这种蠢事的人，是上苍恩赐的福分。

风吹动马车的帘子，月光流进来，陆木生看到了那只空悬的袖子。她仍记得当年他左手执酒、右手执笔时自在又情况的模样，喃喃发问：“你的...右臂呢？”

李凭云淡淡：“不值一提。”

陆木生身上的药力未褪，她无力地仰着头，试图看清楚对方的模样。她不知该如何称呼他，恩人？老师？种种她能想到的称谓，都不足以表达她心中的敬仰。他就像是她们这些可怜人的父神，给他们一片能遮风挡雨的天，再多感激，都不足够。

“先生为何会在此处？”

“徐娘子是为救你们而死，与贺乾坤无关。除非我死，否则不许她死。”

“徐娘子为歧天万死不辞，敢问先生，何种恩德，能抵消徐娘子的仇？”

“你若实在恨她，便等此次任务完成之后，先杀了我，再去杀她。”

李凭云的话点醒了陆木生，她为报仇私自逃离任务，已属背叛歧天。她手掌蜷缩，“一切都是我自作主张，和裴元尉无关。”

“裴元尉人在何处？”

“我们原本是要按计划去北凉境内，可是路上突然遇到朝廷追兵，此次碰到的追兵诡计多端，和此前遇到的弯曲你，我们怕暴露了和北凉王庭的关系，便引他们去了无寿城，打算在无寿城将他们一网打尽。”

“追兵？可能确定他们的身份？”

“似乎是肃州的兵马。”

李凭云思忖着，只有肃州刺史崇玉能调遣肃州兵马，调兵的断然不可能是其他人，可崇玉是只千年狐狸，他在此时私自调兵，极有可能引来杀身之祸，所以，肃州一定发生了和私自调兵同样后果的祸事，而崇玉却知而不报。

“你们是不是不经徐娘子的同意，轻举妄动了？”

“冬天西洲冻灾饥荒连连，许多个部落都要活不成了，裴膺好大喜功，全然不顾普通百姓的死活，我们盗北山粮仓，是为了救人！劫富济贫以成正道，这是江大哥教我们的，我们没有错。”

原来是北山粮仓失窃。北山粮仓存储战时粮草，就算崇玉不私自调兵，也是死路一条。

若让崇玉的人抓到了裴元尉他们，一切设计将功亏一篑，而他和赵鸢，将永远无法见到光明。

事情已经到此地步，李凭云不会去追究对错。他冷漠而果断道：“在杀死皇帝之前，不能让他们活着。”

陆木生面露难色：“原本我们是想诱他们进入无寿城，将他们一网打尽，但是...敌方似乎识破了我们的意图。”

崇玉虽是文官，但其父曾是名将麾下幕僚，不被裴元尉和陆木生两小儿诱惑，也不出意料。依此次西巡行程，十日后刘颉就要进入西洲，若无法在刘颉进入西洲之前布好局，再无对他动手的良机。

李凭云喜欢完美的局，若刘颉能死在西洲，昭哥登基，赵鸢光明正大地回到朝廷，这将是前无古人后无来者的一局，他不容有失。

“追兵有多少？”

“据探子打探，约一千人。”