赵鸢找了三年未能找到高程的尸体。

高程的两个娘亲还在太和县等他在长安施展抱负，她不想让她们难过，便仿造高程笔迹写信回太和县。高程的生母不会写字，便会让他后来认的养母徐燕方回信。第三个年头，赵鸢等来了一封丧书，丧书上说，有一夜高程给他娘亲托梦，告诉他，他已经走了，第二日六子便送去了高程随身带着的佛牌，高程亲娘在收到佛牌的那夜，便去陪高程了。

老者常说岁月只在弹指一挥间，可那十年光景，过得却并不容易。不可一世的白衣状元失了执笔的右臂，恣意人生的侠盗为“义”而身死，纯真善良的官家小姐身心俱损，连风韵盎然的徐大娘都成了步履蹒跚的老妇。

徐燕方那间卖羊腿的食肆仍然屹立不倒，赵鸢几次想去拜访她，每次都作罢。她也不知是不敢面对徐燕方，还是不敢面对往事。

徐燕方再度见到她，俨然已是经过一番内心动荡，她双目饱含热泪：“小赵娘子，没想到还能再见到你。”

赵鸢唯有将自己的真心牢牢锁起来，才敢面对徐燕方。她疏离道：“徐阿娘，许久不见，身子骨可好？”

“年初生了一场大病，白了几根头发，眼睛也花了，腿脚倒是利落。”

赵鸢命淳于搬来两椅子，做了个“请”的手势，“徐娘子、陆掌柜，坐下说话吧。”

公堂里光线晦暗，陆木生的清澈碧瞳蒙上一层灰色，她的眸子格外冷峻。陆木生锐利的眼神驶向淳于，话音落向赵鸢：“贺县令，可否屏退旁人？”

“陆掌柜剑法高超，杀人无形，我怕你。”

她虽是混不吝的劲儿，却承认了自己对陆木生的忌惮。无人不喜欢被吹捧，陆木生话中有话道：“贺...赵娘子，真是坦荡。”

赵鸢转向徐燕方：“徐娘子，淳于是我贴身近侍，我一介文弱女流，离不了他，请你担待。淳于，喊人去给二位泡茶。”

徐燕方忙道：“赵娘子不必了，我说完话便走。”

赵鸢道：“既然是陆掌柜请您来的，今日这话短不了，还是沏上茶吧。”

“沏茶”也是赵鸢和淳于的暗语，意为对方不好对付，需暗中设伏。淳于趁着端茶的功夫，安排好了埋伏，回到公堂，徐燕方正在同赵鸢追忆往昔，情到深处，潸然泪下。

赵鸢陪哭的本事在风流云集的长安也数一数二。想她在朝为官这些年，和赵家老死不相往来，朝中官员都知道赵鸢妇女二人不同席的规矩，于是便有了“红事请老赵、白事请小赵”这样的习俗。赵鸢见多了白事，装哭的本事就锻炼出来了。

她不是铁石心肠的冷漠之辈，可眼下徐燕方提起高程泣不成声，她的眼眶比西洲的沙漠还要干涸，似乎已经忘记高程了。高程是她带上仕途的，她亲眼见过他惨烈的尸体，怎能忘？

等徐燕方哭到说不出话的时候，赵鸢插空道：“过去我无能，不能保护高程，如今虽也只是个八品小官，却不再用受任何人桎梏，徐娘子，您若有所求，我会尽力而为。”

徐燕方仍沉浸在自己白发人送黑发人的悲痛里，一时难以走出来，陆木生不合时宜地提醒：“徐娘子，她说了会尽力而为。”

等待徐燕方哭完，茶正好凉了。她给自己送了一口茶，哑声说：“赵娘子，被你抓的齐相公，是我朋友，他绝对是个老实人，可否看在我的面子上，放他出来？”

赵鸢看向陆木生，“我在齐相公的家里找到了我被盗的银子，显然他与盗我银子的贼匪是同伙，我是朝廷的官员，惩奸除恶，捍卫邺律，焉有知罪而坐视不理的道理？”

陆木生刚要开口，徐燕方向她投去一个眼神，陆木生端起茶杯掩饰自己方才要争辩的动作。

徐燕方道：“赵娘子，你可还记得，当年你在太和县时，轰轰烈烈要办的官学么？”

年少时不知天高地厚，永远志在必得。那时她想做个好官，想永远躲在李凭云和六子身后，想让所有贫贱之人都写得了高贵文章。可那时的她，太渺小了。

徐燕方借着道：“你走了，办官学的事便无人再提了。让贱民、女子能和国子监里的弟子们读一样的书，是我们小程的志向，我因收了他做儿子，才能侥幸当庄园母亲。他死了，没人记得他，但我不能不记得啊。我多年经营食肆，也积攒了些银子，便寻思帮他完成愿望，开一间学馆，聘请先生教女子贱民读书。要开学馆，总得有个地方，我本相中了无相楼，可无相楼却被卖给了陆掌柜。我们做生意的，总是愿意多试一试，于是我把自己的主意告诉了陆掌柜，同他一拍即合，在无相楼办起了学馆，被关在衙门里的齐相公，正是我们学馆的夫子。”

徐燕方的话里虽有许多细节可待追究，但她一个女流，独身一人活下来已是不易，心中竟还有此大义，赵鸢满怀钦佩。

淳于见她快被感性冲昏头脑，马上给她递去茶杯。苦涩的茶水让赵鸢理智冲占上风，“所以徐娘子也知道陆掌柜喜欢偷鸡摸狗了？”

陆木生横了眼赵鸢：“我劫富济贫，乃侠盗义举，你岂可污蔑我偷鸡摸狗！”

赵鸢被陆木生偷了银子，还戏耍了一回，今日陆木生主动上门，她非得扳回一局，挑眉戏弄：“陆掌柜，世事无常，今日不偷鸡摸狗，不代表明日不会偷。”

眼看陆木生要动怒，公堂外突然传来震天的陌刀敲地声，警示陆木生不要轻举妄动。

徐燕方原以为赵鸢会顾念旧情的。她从没见过和赵鸢一样柔情真挚的姑娘，眼下的赵鸢令人捉摸不透，和多年前已经判若两人。