赵鸢祖籍益州，赵家家史可以追溯到秦汉时期，自汉末起，赵家就有人在朝中做官，代代兴旺，直至前朝，赵家出了一门三代帝师的奇观。

进入益州北城，目之所及，全是“赵”姓族人，有人认出赵鸢，扯开嗓门吆喝：“孃孃衣锦还乡了！”

赵十三第一次来到赵家本家，叹为观止：“好家伙，这才是真正的世族门阀啊。”

赵鸢道：“我外祖父殉城，祖父含冤，家道中落，祖宅被查封，亲邻落井下石，家人食不果腹衣不蔽体，我父亲少年时便独自扛起赵家门楣，后与我母亲联姻，得了我舅父相助，才重振家声。”

“他们为何叫你嬢嬢？”

“是姑姑的意思，被你们嫌弃的赵大人在家族地位颇高。”

对于一个家族来说，若家里能出个进士，便是得了万代荣光，对赵家这样士宦世家来说也不例外。

赵鸢本想低调回老家躲避几个月，结果人还没到家门，家中堂弟妹就迎了上来。

走在最前方的圆面公子，是她堂弟赵立章。

“鸢姐，你回来的真是时候！今日益州贡生前往长安赴春试，咱家设大宴为贡生送行，请了姐夫给他们题词呢。”

赵太傅那一辈只剩两个兄弟，赵太傅在长安为官，赵太傅的弟弟、赵鸢叔父赵仰在益州经商，自封“赵大善人”。

不同于赵太傅家里人丁稀少，赵仰华妻妾无数，儿孙满堂。其长女，亦是赵鸢的大堂姐赵盈，当年嫁了益州有名的才子黄闻生，赵家的算盘是等其进士登科，托赵太傅的关系在长安为其寻一个好差。

结果这黄闻生当年和赵鸢同年参加科举，赵鸢少年登科，而黄闻生考了十二年未进。

赵鸢听是由黄闻生为贡生题词，惊喜道：“姐夫今年终于中了？”

赵立章翻了下眼皮，“等他中进士之日，母猪也学会上树了。”

赵鸢又问：“那是盈姐改嫁了么？”

“鸢姐，你可别装了，姐夫连人带聘来了咱们家门，你能不知道？”

赵鸢的脸色冷却。

赵立章催促小妹，“快去请姐夫出来接鸢姐。”

赵鸢意识到事有蹊跷，转身要逃，座下的红马却因赶了太多路，疲惫不堪，前蹄跪地，死活不肯动弹。

“姐夫来了！”

来者一身青衫，两袖清风。

“赵大人，不是说好我前来你祖家提亲，你在长安等我么？”

赵鸢下马，“我何时与你有此约定？”

“你我心中有约。”

赵鸢犹如被冷风拍了一个巴掌——还敢对他心怀内疚么？

赵鸢不想当着堂弟妹的面给自己难堪，她对李凭云行了个含糊的礼，“听立章说，今日你要为贡生门题词，打算写什么？”

“没想好。”

她望了眼赵门院中的日晷，“离吉时不远了，还没想好？”

“赵大人十七岁中进士，高程之前，赵大人是最年少的进士，应由赵大人题词。”

以赵鸢对李凭云的了解，他是想把麻烦活推给自己。

“我一二流进士，女流之辈，无官无爵，一身罪行，李大人状元出身，名满天下，福泽深厚，哦对了，您是礼部侍郎，”

“正因我是礼部侍郎，今日只要我面见益州贡生，便是对其它贡生的不公，不但如此，还有可能落人话柄。所以此事还得由赵大人代劳。”

“既然你知道自己不能出面，为何要答应？”

“...你二叔盛情邀约，我怕不答应此事，给你家人留下不好的印象。”

赵鸢深吸一口气，对自己说：不能生气，她罪孽深重，气死了不能赎罪。

“我可以为贡生题词，但你已经答应了我二叔，打算如何脱身？”

“你不在的时候，这是难题，你来了就容易多了。”

李凭云的办法总是在意料之外，情理之中。

赵鸢洗尘以后，随赵立章来到席上，过了一会儿，小厮送来消息：“老爷，诸位县令、郎君，李侍郎与二小姐破镜重圆，乐极生悲，昏...昏了过去。”

席上的目光齐刷刷落在赵鸢脸上。

赵鸢淡定道：“李侍郎气虚体弱，常有此事发生。”

李凭云未能出席，赵仰华也没有再提起为贡生题词一事。赵鸢心知肚明，刘颉登基后，废了女子科举入仕的制度，一同废掉的，还有自己的进士身份。

她如今只是尚书令的女儿，礼部侍郎的新妇。

今日这场宴席，是地方内部的送别宴。各大望族自掏腰包资助贡生赶考，这是一场赌注，若他们资助的贡生中有人进士及第，封官拜士，他们大获全胜，若资助的贡生无人及第，来年再赌。

周而复始，地方望族和读书人、官府三方形成了密不可侵的关系。

此习俗由来已久，望族和官府勾结，掌控仕途，说它公正么？它毫不公正，却也是有史以来最大的公正。

益州方言高昂亢奋，杯酒下肚，席上似有十几只公鸭子同时叫喊，赵鸢听得心烦意乱，借故离席，留赵十三带着一帮兄弟在此蹭饭。

赵仰华派女儿简素陪伴赵鸢，简素是妾室的女儿，年方十四，赵仰华却对子女一视同仁，简素虽为庶女，却也被宠的性情泼辣。

赵鸢问简素：“还在读书么？”

“不读了，益州的女学都倒闭了，堂姐，我要嫁人了，嫁的是教书先生，大哥嫌他年纪大，没有功名，说我嫁的不好，你说我嫁的好么？”