两位长辈一边一句，噎得关系本来就不尴不尬的凛华和迹部，即使午餐相对而坐，对话也没有超过十句。

牧野凛华的默然泰半是因为她自觉理亏。

“擅自把希望寄托在别人身上，先举手投降的是你不是吗？现在反而对我生气，根本不讲道理。”

他戳穿了她的心思，一旦理清楚当时那股无名火的由来，就变得更难以直视对方了。

总是说什么“不想让偏离本人意愿的事情束缚对方”，其实，不甘心的人是她才对。不甘于循规蹈矩，按部就班地沿着从名媛淑女到贵妇人的路线，体面地扮演「令爱」「某某夫人」这样附属于他人的角色。偏偏，又因为内心的怯弱不敢迈出第一步，于是自我催眠，劲儿只往他那边使，事不如意甚至还迁怒于人。

他才是从不会使自己陷入背离本心的境地的人，只会跨越所有障碍，朝着他所坚信的道路前进。背景和能力只是外在，源于内心的强大和温柔才是使他立于不败之地的关键。

喝了变傻牛奶的人，是自己才对。

菱见阿姨警示她，要想办法把自己也变成这样的人。

用双手把自己变成这样的人，能做到吗？

不，是必须要做到。凛华深吸了一口气。

“迹部君——”

“牧野——”

同时开口，又同时静默等待对方的下文，于是在他送她离开的路上陷入了短暂的无言状态，凛华不禁为这稍显滑稽的情景发笑。

“迹部君，此前的事是我的不对，我还欠你一声抱歉，还有道谢。”

这家伙原来也能这样毫无负担地笑出声来，这个念头一冒出来，同样的笑容也不受控制地爬上迹部的唇边。

“所以，你是想清楚了？”

“托迹部君的福，至少比原来清楚多了，所以，现在物归原主正合适，”她取出那张轻薄却烫手的卡片，递到对方面前，“自己的事情该由自己决定，不能一味依赖他人的力量，我从里面留下了1千円作为警醒和鞭策。至于之后怎么想办法让来自全球限量黑卡里的它们更有价值，的确是非常重要的课题。”凛华甚至开了个小玩笑。

嘴上说得很好听，但自己收下后她那种如释重负的松弛感还是让迹部有些不爽，难道他送给她的是一枚新型炸弹吗？

“道歉就免了，倒是欠本大爷的「谢谢」，等你做到后面那句话再还给我也不迟。我可是拭目以待，别让我后悔没把它留给比嘉中的家伙们。”

桌面的日历逐页撕去，迹部景吾在牧野凛华身上发现了许多变化，去图书馆不再是她消遣时间式的课余活动，相处时也总算回到自如的状态，大体来说他是乐见其成的，只是她态度里暗含的释然和松弛，又莫名点燃了他的燥意，并且随着交换结束的日期临近而日趋明显。

牧野凛华对此无知无觉，太多的事情要做，投入其中后她有限的精力不足以支撑她将目光放到其余事情上，即使迹部女士的邀请后，仍无进展的婚约使父亲和兄长已经很难按捺对她的失望和不满。

反而是一个偶然提早到校的清晨，跨入校门后最先捕捉到的面孔是迹部这件事让她想起了冰帝知名的校园传说。

如果早上在学校第一个见到的人是迹部就会有好运气，这似乎是从网球部流传开的。

通常而言凛华并不是一个唯心主义者，她也不打算验证传说的真实性。不过这个小插曲的确为她的早晨带来了好心情。

“很高兴见到的人是你，迹部君。”

听见这话的人露出了有些自得的笑容，“哼，难得也能在你这里听到几句哄人开心的话。”

还真是一如既往的脾性，凛华不以为意：“如果我以往的言行令你对我的真诚产生了怀疑，我在此先道声抱歉。这段时期以来，不论是「迹部会长」还是「迹部君」都给予了我诸多帮助和照顾，我感激不尽。或许最初作为交换生来到冰帝，我是懈怠和迷惘的，不过经过这些日子，我由衷认识到那是多么错误的态度。所以，我说的「高兴」完全发自内心，迹部君。”

真正全身心地专注于一个目标，时间的尺度在「长短」和「快慢」的变化上显得如此不可思议。对每年例行到来的交换生而言，这百余日短暂又充实，但对终于探寻到方向的牧野凛华来说，她已在茫然中度过了至今为止几乎全部的人生，这实在过于漫长。

相比春日里那个优柔踟蹰、武装到牙齿的「牧野小姐」，此刻的她正如那日花墙上爆发的「夏洛特女郎」，不必靠近就能感受到自内涌出的生命力。

迹部双手别进裤袋中，信步道：“这种事情理所当然的吧，你以为这个冰帝学园是由谁统治的，嗯？既然敞开怀抱接纳交换生，让选择了冰帝的他们毫无收获地离开也太逊了。”

「太逊了」，这似乎不是他惯常会用的形容词，这个念头一闪而过。到了放学时刻，凛华才意会到其中的含义。

“姑且当作是代表冰帝对送别「优秀交换生」的应尽之仪，给我心怀感激地收下吧。”

因为他这一句话，她只好让已经在半路上的司机先生返程，再次坐上那台标记了迹部氏家徽的轿车。幸而这份应尽之仪并未和之前一样涉及到什么严肃话题，对方看起来确实像是以学生会长的角色来了解交换生的真实体会和看法，林林总总聊下来，凛华几乎以为冰帝与义实下一步要在交换机制上深入拓展合作。

窗外的景色加速掠过，简要阐述完「冰帝与义实的通学体验差异」，凛华捧着温水浅饮，对面的人总算将信息收集完毕，将对话转入另一个方向。

“这周末的晚宴，你已经收到邀请了吧？”