（七）

穿梭于茂密的林木间，高大的树干直冲云霄，若非牧野凛华知道再往前不远就是迹部家的宅邸，此情此景倒真像是身处在原始森林里。

不过，比起东京市中心的“原始森林”，更夸张的是眼前的建筑，附近居民口耳相传的迹部家“白金汉宫”，不管来几次都会感到震撼。

所以，迹部君偶尔搭乘战斗机外形的私人飞机，以跳伞的形式抵达学校这件事，也不是那么难以理解了……

今天的来访是受迹部女士的邀请，迟迟没有进展的婚事令牧野家的不安与日俱增，此时她的邀请无疑是一枚定心丸，但邀请对象仅限于凛华一人不免又让牧野先生直犯嘀咕。此前关于迹部少爷心有所属的流言已是让他再三揣测，即使那些闲言已经销声匿迹许久。比起流言本身的真实性，他更在意的是隐藏在流言之下的其他事情。比如流言背后的可能性，这是否是迹部少爷表达自身意愿的一种方式，流言的传播中会不会体现了迹部女士的其他考量，或者是来自迹部家族多种立场碰撞后的结果，诸如此类。

老管家Michal领着数名佣人在大门候客，礼仪周到得仿佛她是第一次来访似的，脚步不急不缓地始终领先两步为她引路。

不远处一名女佣抱着装饰精美的花束走过，看起来并非用于室内摆放，此前也曾见过相同的情景出现在另一名女佣身上。凛华收回视线，Michal却像掌握读心术一般解释道：“那是今天生日的上原桑，景吾少爷记得家里每一位女佣的生日，在生日这天总会送上鲜花以示祝福。”

这并不令人意外，有别于很多人眼中霸道的形象，他只是常常嘴上不饶人，本质还是温柔而细致的，和迹部景吾相处，大部分时候能够用「舒服」形容。

除了上次堪称不欢而散的交谈，在那之后就一直无法回到从前那样心平气和的状态，明明是同样的社交辞令，落到耳中却总有不自然的感觉。

私下如何都还好说，至少不能在迹部女士面前露出端倪，让整件事变得更复杂。幸而这方面他们还算有些默契，那点微妙的别扭没有暴露在迹部女士法眼下，她如往常般向凛华微笑，挥挥手赶走了父子俩：“让我们女生自自在在地聊天，你们到其他地方休息去吧。”

坦白说，单独与迹部女士会面，说不紧张是纯粹的谎言。她当然能感受到对方笑容下的真诚，只是商海里杀伐果断已久，再怎么收敛气场也还是让她本能地披上全副武装，勤恳地扮演一个羞怯的小辈角色。

至于父亲再三交代的“最好表现到让迹部女士从心底认可你作为她的儿媳，这样即使有个万一，对你嫁过去后的路也有很大帮助”，凛华彻底抛诸脑后。姑且不论自己的小心思，至今她仍不解迹部女士对自己的垂青因何而起，此前她们甚至没有单独相处过。

温柔乖顺，贤淑体贴？如果对方要的是这种传统贤妻模范，达官显贵、名流巨富有的是品貌上佳的人选，何必绕一圈和牧野家联姻呢？若是迹部女士喜欢和她本人一样性格的女生，自己就更不在其列了。

面前那双碧眸又让凛华想起了那个春日，显然迹部景吾漂亮得过分的眼睛继承自他的母亲，也源于英国贵族后裔的祖母的血脉。

“牧野小姐家的玫瑰园非常漂亮。”

“您过奖了，贵府的庄园才是，造访这里总能勾起之前游览西辛赫斯特城堡花园的美好回忆，而且比那要更胜一筹。”

并非刻意恭维，欧洲著名的花园景点她和家人几乎都有涉足，凛华发自内心地认为，迹部家的花园在审美意趣和营造方式上比她所知所见的都要高明。

迹部女士摇头道：“这不是我个人的看法。特别是景吾那孩子，向来挑剔，玫瑰又是他最喜欢的花，连他也和我们当面这样说，又怎么会是过奖呢。”语毕，余光扫过另一边某个嘴硬的家伙。

臭小子，和他说“我尊重你的意愿，你们要是合不来，这件事就到此为止”，他挤出一句“我不讨厌她”，紧接着再问“那差不多就定下来？”，又犟脾气反对说“不行”。左不是右不是，干脆把人请过来看看是什么情况，他倒好，打了个招呼就犯别扭，人和他父亲一起，眼睛又不时往这里瞟。

看儿子吃瘪是生活的一大乐趣，只是这种时候，个人的恶趣味还是稍后放放，迹部女士决定再添把柴。

“以后有空，我们可以多切磋切磋花园布置的心得。”

「以后」这个词的意味太深了，凛华只觉得面上一阵热一阵凉，不知是何滋味。

况且那次玫瑰园之行，若非需要维持起码的矜持，她毫不怀疑兄长会安排现场演奏的《费加罗的婚礼》作为配乐，本以为在经历了兄长那份直白的殷切后，以迹部君一贯的脾性，他至少不会主动谈及。

“人们对玫瑰的欣赏通常止步于它们的花冠，玫瑰也总是拿来比喻女性，容貌像玫瑰一样娇艳、肌肤如玫瑰花瓣一样娇嫩等等，但在我看来，玫瑰最珍贵的地方在于兼具夺目的色彩和坚韧的根茎。如你所知，景吾尤其喜欢玫瑰。对这一点，那孩子也持有相同的看法。”

迹部女士看向对面的女孩，尚且未受成年人社会浸染，透过双眼解读出她内心的不安和疑惑并不费力。眼缘这种东西是真实存在的，前前后后自己见过太多被父母或亲友引荐过来的女孩子了，其中不乏能力、才智、样貌事事拔尖的人，无论背后动机是什么，对优秀的人才迹部女士从不吝啬欣赏之意，并且相当乐于为她们提供施展才华的机会和平台。

牧野凛华在这些女生里显得平凡又特殊，论才能和外在她离「出挑」还有一段距离，这点只看牧野家显而易见的淑女模范式的教养方法便可知，可也正好是在这一点上显出了她的特殊，那双克制中潜藏着火焰的眼睛，绝不是规训得当的人能保有的。

说不定能看见什么有趣的发展，抱着这样的想法，她对景吾说道，你可以和牧野家的小姐试试。

“那孩子要的从来不是什么打点家事、专心辅助他的贤内助，而是能互相支持走下去的伴侣。”迹部女士的指尖在眼旁稍作停顿，微笑着说。

“我很高兴，他没在这件事上蹉跎太久。”

（八）

这边迹部女士的直言不讳震住了牧野凛华，以至于她忽略了那头的某些动静。

“请您别捣乱，父亲。”

被打发到远处后，迹部先生就非常想去凑热闹，可惜被儿子劝阻了。难得看儿子一副眉毛扭曲的样子，这可有趣极了，迹部先生不免戏谑道：“紧张什么，我只是过去再打个招呼嘛，她们气氛这么好，以后也不用担心她们的亲密度了。”

“这不是目前需要讨论的事情，至少现在并不是我们出现的时候。”见父亲似乎仍在跃跃欲试，迹部景吾又挤出一句话。

“我说「以后」你完全没有否认，这不是挺喜欢那孩子的，那之前和妈妈嘴犟什么呢？”

被父亲的话堵了个结实，他别过头，面上的别扭散去：“凭自己的本事争取才有意义，强迫于人太低级了，不是我的作风。”

原来如此，迹部先生心下了然，轻拍儿子的肩膀以示鼓励。