赵鸢话里特地留白了重要信息，留给阿宋自己领悟。

“你和李侍郎到底啥关系？”

“他已娶妻，我同他，只是知己。”

阿宋坚定地认为贺乾坤是个男的，这番简直惊掉下巴。阿宋把自己下巴颏按回去，“我没怎么照顾过李侍郎，我年纪小，都是他在照顾我。”

“哦？云郎断臂以后，还能照顾你么？”

“李侍郎啊...他真是个好人。陛下囚禁了他三年，他丝毫没有记恨，反倒是把陛下的子嗣视为己出，对我们这些曾加害于他的人，也是以德报怨。他教我们读书认字，教我们自信自立，”

囚禁三年...三年是多久？

赵鸢从第一次听到李凭云这个名字，到见到李凭云本人，是三年；从听到李凭云的死讯，到接受李凭云的离去，是三年；从接受李凭云的离去，到忘记李凭云，是三年；从忘记李凭云，到和他重逢，又是三年。

她努力让自己不要颤抖：“云郎从未跟我提起过此事，他是何时被囚禁的？你们又是如何加害于他的？”

“我们这些人都是无父无母的孤儿，被陛下抓了壮丁，以前没念过书，不懂道理，当初陛下把他从黄河捞出来，把他关进地牢，当时他已经不能说话了，我们看他不会说话，就使劲折磨他...就是一些棍棒，酷刑...李侍郎，他真的是天下最好的人。”

刘颉从黄河捞出李凭云，定不是因为巧合。当初刘颉逃过一死，一直在伺机报复。

他不敢出现在长安，就去报复流放的李凭云。

说到底，刘颉和李凭云之所以结仇，还是因为她。

她可真是个祸害啊。

而她都对他说了些什么混账话？

赵鸢回到李凭云办公的地方，等到日暮散衙，一个胥吏前来转告他，李凭云尚在和程仲仪商事，请他先回去。

她没有走。

等待李凭云时，赵鸢跪坐在书案前处理公文，蜡烛熄灭，屋中陷入黑暗。

李凭云就是忍受了这样的黑暗，足足三年。

她重新点燃蜡烛，重见光明那一刻，李凭云恰好站在门口，冲她轻柔一笑：“我就知道赵大人会等我。”

李凭云本就只是个一心谋功名的书生，他这辈子全部的噩运，似乎都因她而起。

赵鸢道：“我睡过头了，没有等你。”

男人都些不能言说的癖好，李凭云不例外，赵鸢盛装时固然雍容华贵，李凭云偏喜欢她一身书生装扮。他察觉自己动念，按捺住翻滚的欲望，替赵鸢摘下面具。

赵鸢问他：“程祭酒看了名单怎么说？”

“想听原话么？”

“嗯。”

“春闱在即，不要节外生枝，此事不得声张，春闱之后再说。”

“李大人...朝廷就是这样，老一辈最怕节外生枝，不把毛病当毛病，就等同于没有毛病，别愁了。”

“我不是愁这个。”

“那你为何锁着眉头装深沉？”

“姚文忠抄家结果出来了，共抄出...八十三两银子，还有十几幅乡邻赠的字画。”

赵鸢咋舌，“我二叔和赵立章亲口告诉我，姚文忠每月收的贿是这个数，金子。”

她用手指笔画了一个五。

李凭云左手五指穿插进她的手指间，扣下她的手，“可能像你二叔这样的人，听到姚文忠要抄家的消息，连夜搬空了姚文忠的家，抑或是抄家的人中饱私囊，当然，最有可能的是他的银子藏在了别处。”

赵鸢的目光落在他们十指相扣的手上，并未在意李凭云的话。

这是他们第一次十指交握——在那两次草率的欢爱以外的地方。

“赵大人，若是你会如何处置此事？”

看到李凭云如此重视此事，赵鸢不大好意思说出自己的办法。

“结果对，一切就都是对的，我会用我自己的方式主持公道。”

“姚文忠只是这个案子的冰山一角，就算私下处置了他，也无法为读书人寻回公道。”

他俯身吹熄蜡烛，牵着赵鸢的手往外走。二人手心相处的地方，摩擦带来丝丝暖意。

赵鸢望着满天星辰，怅然若失：自己可真是个单纯的女人啊，人家卖卖可怜，牵牵小手，她就心软了。

正当她沉浸在这前所未有的温柔之中时，李凭云突然松开手，“赵大人请先回家，我要入宫一趟。”

赵鸢道：“这么晚了，皇帝不睡觉么？”

刘颉登基这么久，赵鸢仍是不愿叫他“陛下”，因她不服气。

李凭云偏就喜欢极了她此时的傲慢。她不因百姓低贱而俯视，不因皇权高贵而仰视。太宁八年进士赵鸢，她一直在寻求一种“平视”的方式。

“此时不过戌时，蒙受冤屈的读书人未眠，逍遥法外的贪官未眠，赵大人未眠，皇帝怎敢入梦？”

在他一声轻佻的“皇帝”中，赵鸢又见十年前那个把人间当做儿戏的白衣书生。