季瑜来不及惊讶，他如同抓到救命稻草一般，瞬间从床上滚落下来，心急如焚地说道：“大人，这绝非意外！李兄定然是遭人谋害，绝不可能只是单纯的失足落水！那时突然出现的几名男子必定与此事脱不了干系！”

然而，李知微微皱眉，缓缓摇了摇头，继而以一种沉稳且不容置疑的口吻说道：“本官已彻查过此事，种种迹象均表明，确系翰林他自身一时疏忽大意，才致使这起意外发生，那些男子也只是恰巧同在一处避雨而已——此外，你已整整昏迷了十二个时辰。”

自身疏忽？

恰巧而已？

季瑜不知李知是泰山崩于前而面不改色还是心里从未有过李翰林这个儿子。

他们二人无法感同身受，季瑜也不强求，只是说出的话带着些无法克制的气恨情绪：“大人，仅此而已吗？那么李责呢？大人可有查到他身在何处？”

“瑜儿！”

季家长辈一听，忙上前拉住了季瑜。

“休得无礼！”季明呵斥了季瑜后，赶忙向李知鞠躬致歉，“知府大人莫怪，瑜儿与令郎情同手足，方才因心急而失言，冒犯了大人。”

李知神色安然，转向季家众人：“季公子的心境，李某感同身受。李某又何尝不是忧心如焚，诸位大可宽心，只是李某尚有一些事务，需同季公子单独商谈。”

季明和丽娘颔首，搀扶着季瑜的祖父母一同离开了房间。

他们离去之后，李知才徐徐开口道：“季公子，你的心境我能体会……有些事情，他人知晓并无益处，而你却是定要知晓的。”

他顿了顿，才又说道：“实不相瞒，我并非李责的父亲，他身份尊贵，手中持有足以证明其身份的信物，且早已在两日前就被接回京城了。”

季瑜大惊：“大人！连知府大人都忌惮的身份……”

李知似乎不想多言，只说道：“季公子，静观其变。”

季瑜心中升起一线希望：“大人所谓的‘变’，是指翰林兄还是李责？”

李知又道：“现下能做的，只有继续寻找，还有等待……”

“当然要找，”季瑜凝视着李知，“大人，正因那人身份尊贵，大人才会如此对待自己的亲生儿子吗？”

此刻他这般态度，并非不懂礼或意气用事，而是意在提醒李知，这些年来李翰林于李家究竟遭受了多少委屈。

面对季瑜的质问，李知并未气恼，也未辩驳，仅是深深地叹息一声：“季公子，有些事还是不知为妙，知道得太多，于你并无益处。”

季瑜只觉一颗心好似直直坠入了冰窖，寒意瞬间侵袭全身。他意识到当下的自己竟是全然无能为力，何管家他不敢信，而李知虽是李翰林的亲生父亲，却从未维护过李翰林，此刻怕也无法依赖。

可哪怕李翰林不是知府大人的儿子，那也是一条人命，季瑜说道：“晚辈不问别的，即便问了也无能为力，可是大人想必是心知肚明，这件事，绝非……”

李知截住了季瑜的话：“季公子，官府的人自然会继续追查下去，那日的数人同时消失，留下的两人不过是恰巧避雨，与他们并无干系。“

季瑜问：“大人，当年我娘遭数名混混滋扰，可是大人遣人去擒了那些无赖？而事情发生之前围住我们的人里，有一人正是当年擒住那些无赖的人。”

李知转身望着窗外，面色平静地说道：“那些人，本官与他们素无交集，当年你母亲被人纠缠，我得知后确曾知会了里正，不过我也仅仅下达指令罢了，前些日子，令尊对我似乎存有一些误会，若有合适的机会，我必定会将事情解释明白。”

言罢，李知又幽幽地叹了口气，神色中满是自责与无奈：“季公子此次实在是无端遭受牵连，受累颇多，本官心中着实愧疚难安。你大可放心，李责此刻一心扑在京城诸事之上，自然是无暇再蓄意针对季家的人，至于林儿他们，我定会不遗余力，持续找寻。这些日子，你们是住在李宅还是梨花村，皆可自行抉择，无需顾虑。”

父母之间的误会究竟是否全然消解，季瑜心底虽存疑窦，但见父母相处时彼此关怀入微，感情仍似往日里那般深厚，心中稍感宽慰。而此刻他的一颗心又被李翰林的消失揪着，便没有多问。

既已无李责带来的威胁，自是无需再留于李宅。季瑜遂向李家众人辞行，而后携诸位长辈返回梨花村。

一回到梨花村，季瑜就径直走到长辈们面前，双膝跪地，重重地磕了几个响头，言辞恳切地说道：“皆因孩儿一时疏忽大意，才致使李兄跟随他人离去，进而引发那起意外。若不寻回李兄，孩儿这良心定将饱受煎熬，难以安宁。孩儿不孝，在此恳请你们应允孩儿前去寻觅他的下落。无论如何，放榜前，孩儿都会赶回来。”

季家长辈起初是万般不舍，放心不下，后来季瑜再三保证会注意安全，毫发无伤地回来。季家几个长辈才松了口。

第二日清晨，天边晨曦微露，季瑜已踏露而出。

距离放榜日还有两天时，季瑜果真如他当初承诺的那般，踏着夜色返回了梨花村。

回到家中时已到了亥时初，季家的长辈们尚未休息。他们瞧着季瑜，观他尽管面容疲态，但好在是“毫发无伤”，长辈们先是一阵心疼，随后便也放下心来。

季明不知何时已做好了一碗热气腾腾的热汤面，在长辈们关切的目光注视下，季瑜默默吃了汤面，又喝了水，洗净了手脸，之后，嘴角挂着一丝努力挤出来的笑意与长辈们道了安寝，才慢慢走进自己的房间，轻轻掩上房门。

待房门完全闭合，季瑜才呼出了似悲泣又似哀怨的一声长叹。

他似体力不支一般，背靠着门，缓缓地向下滑去。恰在此时，一道黑影突然闪现，季瑜尚未反应过来，黑影已迅速欺身而上，紧紧地将他拥入怀中。