最后一球落在这边的界外，宣告S3的胜利归属于四天宝寺。

白石脚步轻快地回到本队坐席，向来作风不羁的教练随口夸赞了几声，叼着牙签向观众席的方向努嘴示意道：“别忘了和这个特别努力的孩子说句谢谢，多亏有她在这里拼命加油，我们的部长才这么有干劲喔~”

“修酱，不要擅自拿别人开玩笑！”道枝脸红到仿佛把热度也传染给了自己，他连忙解释说：“别在意，道枝，阿修他没有恶意。”

“抱歉啦道枝同学，看来我理解错了，白石君的意思好像正好相反呢。”

“喂！”

热烈的气氛持续到双打一结束，面对小金懵懂的反问“那我呢”，道枝茉夏看不见前辈的表情，只能听见他声音里挥之不去的落寞。

“已经结束了，小金。”

这是中学最后一次能和大家携手争夺冠军的机会，双方都拼尽了全力。可是，竞技体育本就是这样，只能容纳一个第一名。

但这并非结束，所有比赛都会终结，正如金太郎软磨硬泡也要和他认定的对手「超前」以一球决胜负，茉夏相信这群少年对网球的爱不设终点。

那一球的动静着实大了些，场地工作人员拾起切成两半的网球，以闭馆时间需要清理场地为由，委婉地请他们离场。

阿修没有说什么煽情的安慰之词，一手勾过着好几个人，高声宣布道：“今晚吃流水素面，部长请客——”

白石佯装无奈地应下：“是、是。”

“好耀眼。”走出半封闭的场馆，茉夏本能地遮住眼睛，从指缝间望见了将落未落的夕阳，浓稠的橙红色将整个世界裹在其间。

夏天要结束了。

租借的大巴车在停车场，走出网球公园门口后还有一段距离，道枝茉夏不解的是开始所有人还走在一起，不知为什么走着走着就散开了，往前往后都没能看见熟悉的面孔，回过神来周围只有白石前辈和她一同前行。

实代是和财前君一起，那其他人去哪里了呢？

蝉鸣不绝，她却觉得此刻的世界比任何时候都要安静，要说些什么吧？不能就这样沉默下去。

白石仿佛洞察了她的想法，笑容一如既往地温柔：“抱歉，没能让你决赛也过来为我们加油。”

她立即辩解道：“没有这回事，今天的比赛非常精彩，大家都拼尽全力了，也真实地享受其中不是吗？”

“我们都不是唯结果论的人吧，遗憾的确存在，但我觉得大家并没有为此悲伤。”

“所以，就和我之前想安慰前辈的打算一样，刚才的道歉是多余的。”

白石无法说服自己忽略对方格外生动的神情，从前的克制几近于无，她已经可以这样笑了。

对他笑了。

“嗬，这不是逃跑的花江嘛，在大城市过得还好吗？”

满怀恶意，这是道枝茉夏绝对不会忘记的语气。全身的神经当即将防御等级上调至最高，攥紧了拳头，她转过身，果然是原先欺凌自己最起劲的三个人。

为首的人自认有充分的理由感到愤懑，这个连样子都快记不得的花江茉夏看起来境况不错，性格却还是让人讨厌，对自己的好意关心一点也不领情，反倒瞪着眼好像她欠她的，没有半点丧家犬的自觉，那种感觉就跟……啊，和那个松原一样，近来不知道搭错什么神经，竟然敢帮另外一个班上的讨厌鬼搭腔。

不愧是以前玩到一起的好朋友，那时看她不出声还以为是个懂事的家伙，果然不管过多久，脑子不清楚都是没救的。

白石敛起温和的神情，问道：“道枝，你认识他们吗？”

“我们以前可是很要好的同学，对吧？可惜这家伙逃跑后就不愿意回家乡了，和帅哥交往也别忘记看望我们呀，至少看看高井君，他很喜欢你的噢，以前最爱找你说话啦。”

带头欺凌她的人，这边大言不惭地说是因为喜欢才这样做的，那里若无其事地像普通同学似的提醒她回岐阜看看。厌恶感浓厚到无以复加，即使一向不用语言攻击别人，茉夏也忍不住脱口而出：“真恶心！”

“很遗憾我没有如你们所愿被欺凌行为击垮是吗？”

“听说大家都不傻，不肯再任由你们下手了，气得要死了吧。”

“你们这么自信自己的行为不会受到惩罚？要赌一赌我或者其他人手里的证据吗？我比较幸运只受到冷暴力，只能把录音当证据，肢体暴力留下的痕迹做伤势鉴定，现在的校长先生会感兴趣的吧。”

“中二才过一半，妄想借暴力压制他人的中二病倒是不轻，难得来次大城市，不去对面精神医疗中心看看吗？”

在心里，在深夜酝酿过无数次的话语倾泄而出，最尖锐的一面暴露在他人面前，茉夏只觉得痛快极了。

“你找死——”男子习惯性地挥手，打算给她一个教训，手腕陡然受到用力抓握的痛感让他尖利地嚎叫了一声。

“到此为止，请你们离开。”

名为高井的人试图挣脱未果，疼痛加剧使得他的姿态分外狼狈。

对方双臂结实的肌肉不给他反击的空间，嗓音冷硬：“我说住手，听不明白吗？”确认他服软后才像接触过什么不洁的东西般，迅疾地甩开，那个力道甚至让高井由于惯性后退了半步。最能打的人这副模样，旁边的人自然没办法维持盛气凌人的姿态，放出“给我们等着”的狠话更像是一个笑话。

落荒而逃。

那时梦魇般的存在是如此地不堪一击。

从对话里不难拼凑出道枝此前的遭遇，所以曾经她那些紧绷的表情，是出于自我保护的预防措施吧……即使那些人已经远离，对方因激动而急促的呼吸仍未平复，白石说不清内心急速升腾的情感除却愤慨和怜惜外，更为炽热的那些成分是什么。

“前辈大概猜出来了吧，他们是曾经对我实施欺凌行为的人。因为那时我，不对，”茉夏强迫自己调整思维惯性，“因为那时他们将恶意的出口对准了我，出于随机选择。”

“你瞧，随便诈一诈，他们就认输了。和我想的一样，他们的欺凌行为没有因为我离开就停止。那些话我想过太多次了，在什么情形下，要怎么向他们开口。真正说出来确实不容易，但也没有我想象的那么难。”她的声线残留着激愤导致的一丝颤抖，眉眼和唇角弯曲的弧度符合常识对微笑的定义，眼眶里的水光却不会作假。

不等白石组织好宽慰的话语，茉夏干脆地拭去来不及滚落的泪水，把乱舞的长发尽数拨到耳后，“我们快走吧，大家说不定都在等我们了。”她指向远处返程的大巴。

“好。”白石摒弃所有多余的想法，握住她的手腕，“这个距离用跑的，能接受吗？”

“诶？大、大概……”

发问的人等不及她给出明确回答，脚下开始行动起来。

“那么，3、2、1，开始——”

晚夏的风掠过身躯，不再热力滚滚，却蕴含着更为磅礴的能量。心脏跳得非快，他清楚这和快跑无关。另一种弥漫心间的情绪取代了赛后的失落，白石想收紧掌下，怕弄疼了一步之遥的女孩，又怕脚步太快她跟得辛苦。

肌肤贴合的地方持续升温，炽热的温度模糊了感官的知觉，唯有心跳声在耳边清晰可闻。

白石藏之介所不知道的是，此时此刻什么讨厌的人和事都随着脚步被道枝茉夏远远地甩在脑后，思维所及之处只剩下祈愿。

希望脚下的路可以远些，更远些。